A escolha dos artigos indefinidos em inglês pode parecer um pequeno detalhe, mas dominar a regra básica que rege seu uso é essencial para falar e escrever com correção e naturalidade. Se você já se sentiu confuso com "a" e "an,” este guia é para você!

Vamos juntos ver sobre os artigos indefinidos em inglês, explicando tudo o que você precisa saber para usá-los com confiança e evitar os erros mais comuns. Prepare-se para simplificar a gramática e turbinar o seu inglês!

O que são os artigos indefinidos em inglês?

Os artigos indefinidos em inglês são palavras que usamos antes de substantivos singulares e contáveis para indicar que não estamos nos referindo a algo específico ou já conhecido. No nosso querido português, eles equivalem a "um" ou "uma” também na função de artigo indefinido.

No inglês, existem duas formas de artigos indefinidos: "a" e "an,” e sua função principal desses artigos é apresentar um substantivo pela primeira vez em uma conversa ou texto, ou então indicar que estamos falando de um membro qualquer de um grupo ou categoria.

Por exemplo:

• "a book" (um livro qualquer, não um livro específico)
• "an apple" (uma maçã qualquer, não uma maçã específica)
• "a car" (um carro qualquer)
• "an idea" (uma ideia qualquer)

Mas como escolher entre "a" e "an?" A resposta está na sonoridade da palavra seguinte. Veja a seguir.

Artigos indefinidos em inglês: devo usar “a” ou “an?”

Essa é a regra mais importante de todas - e também aquela que causa mais confusão entre os estudantes de inglês. A escolha entre "a" e "an" não depende da letra que começa a palavra seguinte, mas do som com que ela começa. É uma sutileza que leva um tempo para internalizar, mas é imprescindível para dominar os artigos indefinidos em inglês.

Para entender melhor, vamos distinguir entre sons vocálicos e sons consonantais:

• Sons vocálicos: sons produzidos com a boca relativamente aberta, permitindo que o ar flua livremente. Em inglês, alguns exemplos são os sons de /eɪ/, /ɛ/, /ɪ/, /oʊ/, /ʌ/, /u/, /ʊ/, /ə/, /ɑ/. Pense em como você pronuncia as palavras "[a]pple" (maçã), "[e]gg" (ovo), "[i]ce" (gelo) ou "[u]mbrella" (guarda-chuva). Em todas essas palavras, o som inicial é vocálico;
• Sons consonantais: sons produzidos com alguma obstrução do fluxo de ar, seja pelos lábios, língua ou dentes. Alguns exemplos são /b/, /d/, /f/, /g/, /h/, /k/, /l/, /m/, /n/, /p/, /r/, /s/, /t/, /v/, /w/, /j/, /z/. Pense em como você pronuncia as palavras "[b]ook" (livro), "[c]ar" (carro), "[d]og" (cachorro) ou "[h]ouse" (casa).

Agora que você entende a diferença entre os sons, a regra fica simples:

• Use "an" antes de palavras que começam com um som vocálico, mesmo que a primeira letra seja uma consoante.
  • an apple pie;
  • an egg;
  • an idea;
  • an orange;
  • an umbrella;
  • an awesome building;
  • an hour (a letra "h" é muda, então o som inicial é vocálico);
  • an honest man (a letra "h" também é muda nesse caso);
• Use "a" antes de palavras que começam com um som consonantal, mesmo que a primeira letra seja uma vogal.
  • a bookshelf;
  • a cat;
  • a house;
  • a rabbit;
  • a fluffy dog;
  • a degree in fine arts;
  • a university (o som inicial é /ju:/, que é consonantal);
  • a European country (mesmo som /ju:/);
  • a one-way street (o som inicial é /w/, que é consonantal);

Como usar artigos indefinidos antes de siglas e acrônimos 

Embora a regra do som seja a mais importante, existem alguns casos especiais que testam a sua atenção – as siglas e os acrônimos. Aqui, a regra ainda é a mesma: escolher entre "a" e "an" depende do som da primeira letra do acrônimo quando pronunciado.

• "an FBI agent" (FBI se pronuncia "eff-bee-eye," com som vocálico no início)
• "a BBC program" (BBC se pronuncia "bee-bee-cee," com som consonantal no início)
• "an MBA degree" (MBA se pronuncia "em-bee-ay," com som vocálico)
• “a WHO volunteer” (WHO, mais conhecida como OMS no Brasil, se pronuncia “double-you-age-oh,” com som consonantal)
• “an NCIS agent” (NCIS se pronuncia “en-see-eye-ess,” com som vocálico)
• "a UFO" (UFO se pronuncia "you-eff-oh,” com som consonantal)

Pode até parecer difícil, mas, com a prática e a exposição ao idioma, você vai internalizar essas nuances e usá-las naturalmente em pouco tempo.

E quando não usar os artigos indefinidos em inglês?

Ter bom domínio sobre o uso dos artigos indefinidos envolve também saber quando não usá-los! Em algumas situações, o artigo simplesmente não é necessário, e omiti-lo soará muito mais natural em inglês.

Uma das principais situações em que omitimos os artigos indefinidos é com substantivos incontáveis – aqueles que não podemos contar individualmente, como "water" (água), "air" (ar), "information" (informação), "advice" (conselho), "love" (amor), ou "music" (música).

Esses termos geralmente se referem a conceitos, substâncias, ou ideias gerais, e não a objetos específicos que podemos enumerar.

Por exemplo, não dizemos "I need a water" ou "She gave me an advice". O correto é simplesmente dizer "I need water" (Eu preciso de água) e "She gave me advice" (Ela me deu conselhos). Isso se deve por estarmos falando da água e do conselho como conceitos gerais, e não de uma unidade específica de cada um.

Essa omissão do artigo também se aplica a substantivos abstratos que representam ideias ou qualidades, como "happiness" (felicidade), "freedom" (liberdade) ou "knowledge" (conhecimento).

Não dizemos "He found a happiness" ou "She fights for an freedom", mas sim "He found happiness" (Ele encontrou felicidade) e "She fights for freedom" (Ela luta pela liberdade).

Lembre-se: a omissão do artigo com substantivos incontáveis e abstratos é uma questão de convenção e sonoridade na língua inglesa. Ao se referir a conceitos e ideias gerais, o artigo simplesmente não é necessário.

Fique atento a esses casos e observe como os falantes nativos usam a língua para internalizar essa regra e soar mais natural ao se expressar em inglês!

Considerações finais

Saber usar os artigos indefinidos em inglês pode parecer um detalhe irrisório, mas esse conhecimento contribui para um domínio mais completo da língua.

Lembre-se da regra fundamental: o que importa é o som, não a letra. Use "an" antes de sons vocálicos e "a" antes de sons consonantais. Fique atento quando você precisar lidar com siglas e acrônimos, mas a regra é a mesma.

Com dedicação e atenção aos detalhes, você vai usar "a" e "an" com a mesma naturalidade de um falante nativo. E não se esqueça: a prática constante é a chave para o sucesso!

Obrigado por ler esta postagem!

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